亀谷窯業有限会社の求人情報

いえ、私の前職はMR（＝医薬情報担当者、製薬会社の営業職）です。完全に異業種ですよね。それまでは家族で東京で暮らしていたのですが、ちょうど勤めていた製薬会社に合併の話が持ち上がって。これからの暮らしを考えた時に、喘息持ちだった子どものためにも空気のきれいな所で暮らしたい、という思いもありました。そこで妻の生まれ故郷である島根県浜田市への移住を決意し、妻の実家の家業である亀谷窯業に入社しました。

最初はゼロから瓦づくりを学びました。私はあまり手先が器用な方ではないんですが、これからこの会社で働いていくには、まずはすべての工程を自分が経験しなければ、と思っていましたので。

いくつか特徴がありますが、まずはこの赤褐色の色味でしょうね。これは高温焼成に耐えうる厳選した陶土に、島根県奥出雲町で採れる来待石という種類の石を使った釉薬をかけて、1350度という超高温で焼きしめることではじめて発色する色なんです。

うちは「来待をやめるなら瓦屋をやめる」というのを経営理念に掲げていましてね。来待石も耐火性の高い陶土も今はかなり稀少になっているので、来待釉薬だけで石州瓦を焼いているのは、ついに亀谷窯業だけになりました。今後もあくまで伝統的な製法にこだわり続けます。

超高温で焼きしめることで、水に強く、塩害にも強い丈夫な瓦になります。しかも割れにくい。だから本当に長持ちする瓦なんですが、長持ちするとリピートが生まれないので、商売にはならないんですよ（笑）。

私が社長をやるようになってから、石州瓦と同じ素材を使った食器やタイルなどの新しい商品を作るようになりました。それまでずっと瓦づくり一本でやってきた会社でしたから、それは激しい周囲の反対に遭いました。

瓦のお客様は、どうしても単発になってしまいます。建物を建てるときに大量に発注が来て、まとめて作って納めて終わり。何しろ耐久性が高いですので、どんなに気に入っていただいても追加注文にはつながりません。そこで私が考えたのは、お皿や器であれば、使っているうちに落として割れてしまうこともあるので、リピートに繋がるのでは、ということでした。

少しずつですが、瓦の製法で作った食器の丈夫さ、見た目の美しさ、普通の陶器では出せない独特の味わいなどの魅力を知っていただき、取り扱ってくださる取引先を増やしていきました。大量生産ではなく、オーダーメイドでお客様の要望に柔軟に対応できるのがうちの強みですかね。最近では全国からの問合せもどんどん増えています。オンラインショップでの売れ行きも好調です。

最近のうちのタイル部門の仕事の中でも代表的なものが、ザ・リッツ・カールトン東京で採用された瓦タイルの壁面です。これは東京のデザイン会社とのコラボレーションによって実現しました。

あの仕事は正直、本当に大変でした。タイルはすべて手作りですが、１本１本のタイルを敷き詰めた時に隙間が開かないように、寸法をビシッと揃える必要があるんですよ。釉薬も特注だったので、納得のいく焼き上がりになるまで何度もテストを繰り返して。

これからも本物の石州瓦を作り続け、守っていきます。そのためにも、タイルや食器の事業で販路開拓を図りつつ、安定的に利益を生むことのできる経営は不可欠だと思っています。そのために一緒に営業に回れる人材や、瓦製品の製造を任せられる職人の育成は急務ですね。

鬼師の「鬼」とは、鬼瓦の鬼のことです。日本の家の屋根って、瓦の端っこには必ず鬼瓦がありますよね。家を守る役割や、水の侵入を防ぐ役割などあるんですが、石州瓦の屋根にはなくてはならないものです。瓦職人の中でも、一部の限られた職人だけがこの鬼瓦を作ることができるわけですが、どういうわけだかまだ経験の浅い自分がその役割を任せてもらうことになりまして。

僕は最初、大阪のファッション関係の専門学校を卒業して、アパレル系の会社に就職したんですよ。元々ものづくりが好きで、本当は洋服を作る方の仕事がしたくて入社したんですが、会社の方針で接客販売の方に配置されてしまって。それでもやっぱりものづくりがしたい、という気持ちが沸々と湧いてきまして、地元に戻ることを決めました。

入社したころ最初に任されたのは、箸置きを600個ほど作る仕事でした。型抜きっていう工程があるのですが、瓦づくりの基礎となる重要な工程で、見た目よりかなり難しいんです。石膏型から綺麗に抜く、というだけでもなかなか上手くできないので、はじめは苦労しました。

入社３年目くらいのときでしたかね、社長と一緒に大阪の展示会に出展する機会がありまして、名刺を作ってもらったんです。その時受け取った名刺を見たら、「鬼師　大橋佑樹」と書いてあって。それを見て初めて、自分は鬼師になったんだなって知りました（笑）。

うちはあくまで伝統的な製法にこだわっているので、うちでしか作れないようなものをオーダーしていただき、それを作って納めたときの達成感はすごく大きいですね。例えば大昔に建てられた神社仏閣の瓦の復元とか。大手の瓦業者さんは、大変なのでなかなか手を出さない分野なんですが、うちでは引き受けるので、社長が全国から仕事の依頼を受けてきます。

単に普通の瓦を作るだけの仕事では、やはり大量生産でコストを下げることでしか競争できなくなりますよね。でもうちでは社長がニッチな仕事をどんどん引き受けてこられるので、それに柔軟に対応することで付加価値が生まれて、お客様のリピートに繋がっていると思います。

元々地元だからっていうのもあると思いますけど、大阪より暮らしやすいですね。大阪はせわしないところがあったので。こちらには海も山もあって、のんびりしているところがいいです。実はもうすぐ結婚の予定がありまして・・・最近はそっちの用事でも忙しいです。

もちろん特に忙しい時期は残業もありますが、それでも19時くらいには上がる人が多いですよ。有休も取得できますし、割とみんな積極的に取得しています。職人だから休めない、とかはありませんので、そこは心配いらないと思います。

特に若い人から見れば、瓦製造ってどんなことをやるのか、将来性はあるのかと不安になるかもしれませんが、ものづくりが好きで、ひとつのことに夢中になれるような人であれば、この仕事は向いていると思います。根気がいりますので、逆境に燃える自分のようなタイプの人だとさらに向いているかと。

うちはただ屋根の瓦を作るだけでなく、それ以外のタイルや食器の分野にも力を入れているので、最近どんどんいただく仕事の幅が広がっています。これからもっと忙しくなっていきますので、ぜひ新しい方を迎えて、一緒に会社を大きくしていきたいです。