空き家改修ストーリー

以前は東京都内で自衛隊員として働いていたのですが、私の実家が鳥取県、妻の実家が山口県と、帰省の度に子どもや犬を連れて長距離移動するのもかなり大変でした。「実家に帰省しやすい場所で、自然に囲まれて働きたい…」そう考えるようになり、山口県と鳥取県のちょうど中間あたりに位置する川本町周辺への移住を考え始めたのがきっかけです。
移住後の職業として林業を勧められ、邑智郡森林組合への就職が決まったことで、移住先を川本町に決定しました。その後空き家バンクで2軒ほど物件の紹介を受け、両方下見した結果、現在の住まいを選びました。

子どもたちの通学のためのバス停が近いことや、冬場雪がよく積もる地域なので近くまで除雪車が来てくれることなどの立地条件を重視して選びました。既に私が林業の職に就くことも決まっていたので、妻にも「せっかく薪が手に入りやすい仕事をするのだから、絶対薪ストーブを付けるべき！」と言われまして。なのでリフォームの設計段階から薪ストーブの設置ありきで計画を進めました。
あとは、裏山付きの一軒家に住むのがずっと夢だったので、そのあたりも決め手になりました。将来的にはうちの裏山から薪を自給できるようにしたいですね。

住んだことのない町にいきなり家を購入したので、地域の人たちも「家を買うということは長くこの町に住むだろう」「定住することに本気なのだろう」と思ってくださったようで、私たち家族の移住を快く受け入れてくださったように感じます。近くに家族ぐるみで付き合える友人もできて、とても良くしてもらっています。
デメリットについては、賃貸ではなく購入してしまうと、将来家や土地を手放そうとするときに、買い手を探す苦労などもあるかもしれないですね。

益田での生活をめちゃくちゃ楽しんでいます。東京に住んでいたときは、日当たりの悪い1Kのアパートの家賃が月8万円弱。今は実質2万円ですから、家賃負担は相当下がりました。転職してお給料は下がりましたが、家賃を含めて支出が大幅に減ったので、結果生活に金銭的な苦しさはありません。
都会には娯楽が多いのはよいですが、それを楽しむにもお金がかかるので。その点ここ益田では、公民館で無料でライフジャケットを借りて、高津川をただ流れる、という究極のレジャーがあります。ゼロ円で楽しめる、最高のアクティビティです！

職場の習わしで空き家に住むことだけは決まっていて、代表から「星野さん、海にする？山にする？それとも川？」とだけ聞かれたんです。強いて言えば川かなと思い、そう答えたら、「じゃあこの家だね！」って勝手に決まりました（笑）。最初に見たときは開口一番に「広っ！」と叫びました。なんだか自宅というより、おばあちゃんの家に遊びに来たみたいな雰囲気で。夏はエアコンが要らないくらい涼しいですし、部屋がたくさんあって友人もしょっちゅう泊まりに来れるので、この家での暮らしを気に入っています。

ふすまはまだ入居前からそのまま直していないので、結構古くて剥がれていたり破れていたり、老朽化が目立つのが気になります。最近おしゃれなふすま紙が市販されているので、そろそろ張り替えようかなって考えているところです。例えば白やベージュじゃなくて、紺色のふすまとかも売られているんですよ。大家さんからDIYは好きにやっていいと言われているので、次のDIY計画を考えるのもワクワクして楽しいです。

家族で過ごすLDKの空間を広く使いたかったので、天井を吹き抜けにしたり、2階の廊下をスケルトンにしたりしました。また、家の周辺の景観を気に入っているので、できるだけ窓を大きくして、リビングやワーキングスペースの窓から外の景色が眺められるような造りにしています。ただ、島根の山間部の冬は寒いことを覚悟していたので、薪ストーブを設置し、窓ガラスは3重サッシにして断熱性を高めました。実際、冬はよく雪が積もるので、3重にして正解だったと思います。

はい、3人家族で暮らすには部屋数にもゆとりがあったので、友人が来たら気軽に泊まってもらえるよう、ゲストルームを作りました。独立したシャワールームとトイレも完備しています。将来的には民泊のような形でこの部屋を開放するのもありかなと考えているところです。また、キッチンも友人を招いて皆でワイワイ料理を作れたらいいなと思い、アイランド型にしました。

この家のデザイナーさんからは「この構造ならあと100年はもつ」と言っていただいていて、ここまで立派な柱や梁のある家に住めることは幸せだと思います。この地域に長く存在していて、家が地域に溶け込んでいるのも良い点ですね。デメリットというか苦労した点としては、やはり構造そのものは動かせないので、設計に一定の制限があったことですかね。そのため自由度はやや劣るものの、今の構造をどうしたら活かせるかを考えるプロセスは楽しい時間でもありました。